O navă care transportă gaz petrolier lichefiat (GPL) a plătit o sumă record de 5,3 milioane de dolari pentru a putea trece mai repede prin Canalul Panama, prin care traficul va fi redus începând din luna septembrie, din cauza scăderii precipitațiilor ca urmare a fenomenului meteo El Nino, a declarat joi pentru AFP administratorul Autorității Canalului Panama (ACP), Ilya Espino de Marotta.

Canalul Panama, prin care trece între 3% și 5% din comerțul mondial, oferă un sistem de rezervări pentru tranzit și un sistem de licitație pentru navele care nu au o rezervare prealabilă. Joi seară, 120 de nave așteptau să traverseze canalul: 104 cu rezervare și 16 fără. Nu toate navele fără rezervare optează pentru licitație.

'Am avut recent trei oferte destul de mari', a spus Ilya Espino de Marotta. Ea a confirmat că aceasta a fost 'cea mai mare sumă' plătită până în prezent.

Potrivit agenției de presă Bloomberg, compania sud-coreeană SK Gas este cea care a fost de acord să plătească suma record, cu prilejul unei licitații, pentru a asigura trecerea cu prioritate a navei sale, G. Spirit, pe 1 septembrie.

Canalul Panama funcționează grație apei de ploaie stocată în lacurile artificiale Gatun și Alhajuela. Însă nivelul acestor lacuri a scăzut din cauza efectelor adverse ale fenomenului El Nino.

Săptămâna trecută, Autoritatea Canalului Panama (ACP), un organism public autonom care exploatează această cale navigabilă care leagă oceanele Atlantic și Pacific, a anunțat că, din cauza lipsei de apă, începând cu 3 septembrie, numărul de nave care vor putea trece zilnic prin canalul Panama va fi redus de la 36, până la 34 de nave, iar apoi la 32 de nave, începând cu 15 septembrie.

El Nino este un fenomen natural temporar, amplificat de încălzirea globală, care apare la fiecare doi până la șapte ani. Apele de suprafață din centrul și estul Oceanului Pacific ecuatorial se încălzesc, ducând la schimbări majore ale modelelor de vânt, presiunii și precipitațiilor la nivel mondial timp de luni de zile.

Nouă din zece treceri prin Canalul Panama se fac pe bază de rezervare. Locurile de acostare rămase sau trecerile modificate din cauza unor circumstanțe neprevăzute de ultim moment sunt scoase la licitație.

În luna aprilie, o navă a plătit până la patru milioane de dolari la una dintre aceste licitații, din cauza nevoii urgente de a transporta hidrocarburi, pe fondul exploziei cererii cauzate de blocarea Strâmtorii Ormuz.

'Organizăm trei licitații zilnice; fiecare are un preț de pornire, iar piața dictează prețul final', a precizat Espino de Marotta.

Într-un comunicat de presă, Autoritatea Canalului Panama a precizat că prețul mediu stabilit la licitațiile care au avut loc între octombrie 2025 și februarie 2026 a fost de aproximativ 55.000 de dolari. De atunci, această sumă s-a triplat, în medie.

Aproximativ 5% din comerțul maritim global trece prin acest canal lung de 80 de kilometri, printre ai cărui principali utilizatori se numără Statele Unite, China, Japonia, Chile și Coreea de Sud. AGERPRES/ (AS-autor: Constantin Balaban, editor: Mariana Nica, editor online: Simona Aruştei)