Premierul britanic Andy Burnham a declarat joi, în cursul primei sale vizite în Irlanda de Nord de la preluarea mandatului, că un referendum privind unificarea Irlandei este 'exclus', provocând o reacție vehementă din partea Sinn Fein, partid care militează pentru reunificarea insulei, transmite AFP.

Statutul constituțional al Irlandei de Nord — teritoriu rămas britanic, spre deosebire de Republica Irlanda care este independentă din 1922 — rămâne extrem de polarizant, la aproape trei decenii de la acordul de pace din Vinerea Mare din 1998 care a pus în mare măsură capăt celor 30 de conflict legat de dominația britanică.

Acordul prevede organizarea unui referendum dacă ministrul britanic responsabil pentru Irlanda de Nord consideră că este probabil ca o majoritate să voteze în favoarea alipirii la Republica Irlanda.

'Voi adopta o abordare colaborativă, dar anumite chestiuni vor fi excluse din discuții, iar aceasta va fi una dintre ele', le-a declarat Burnham jurnaliștilor la Belfast.

El consideră că Regatul Unit a cunoscut prea multe divizări politice după referendumul privind independența Scoției din 2014 și votul pentru Brexit din 2016.

'Fracturile care rezultă din aceste situații au nevoie de mult timp pentru a se vindeca', a spus el, estimând că guvernul ar trebui mai degrabă să se concentreze pe criza costului vieții și pe serviciile publice.

Sinn Fein, care militează pentru o Irlandă unită și este cel mai mare partid din Adunarea Irlandei de Nord, s-a arătat indignat de afirmațiile lui Burnham după ce s-a întâlnit cu acesta.

Lidera partidului, Mary Lou McDonald, a declarat că premierul nu are nicio autoritate de a 'elimina vreo prevedere din Acordul din Vinerea Mare'.

'Dreptul poporului irlandez de a decide viitorul nostru este înscris în Acordul din Vinerea Mare', a declarat ea.

În schimb, Partidul Unionist Democrat (DUP), principalul partid pro-britanic din Irlanda de Nord, a salutat declarațiile lui Burnham.

Liderul DUP, Gavin Robinson, a subliniat că premierul a înlăturat orice dubiu cu privire la speculațiile legate de un referendum. AGERPRES/(AS - redactor: Alic Mîrza)