Australia constată o creștere pe teritoriul său a prezenței militare a Statelor Unite, un aliat cheie al Canberrei, a declarat ministrul australian al Apărării, Richard Marles, după ce s-a întâlnit miercuri la Pentagon cu secretarul american al apărării Pete Hegseth, informează EFE.

''Am observat o creștere în toate domeniile. De exemplu, am văzut o creștere a rotației infanteriei marine în Darwin. Dar am observat, de asemenea, o creștere a prezenței militare americane în domenii precum logistica, cooperarea, forțele noastre aeriene, securitatea cibernetică și spațiul (...). Și căutăm aceste oportunități'', a declarat presei Marles la Washington, potrivit unei transcrieri publicate de echipa sa.

Conform unui comunicat difuzat de Pentagon la finalul întâlnirii, cei doi miniștri ai apărării au salutat sosirea recentă a membrilor marinei americane în Australia, în cadrul AUKUS, pactul trilateral de securitate pe care SUA și Australia îl au cu Regatul Unit.

Marles a spus că Australia colaborează ''strâns'' cu SUA ''pentru a garanta pacea și stabilitatea în Indo-Pacific'', o regiune în care încrederea unora din partenerii țării nord-americane se erodează din cauza îndoielilor legate de angajamentul american în această regiune, într-un moment în care Washingtonul își împarte resursele și atenția pe mai multe fronturi, de la războiul din Iran până la presiunile asupra Venezuelei și Cubei.

Întrebat despre percepția despre SUA pe care o au australienii, Marles, care a recunoscut că în prezent există un ''peisaj strategic provocator'', a răspuns că colaborarea cu Washingtonul ''este esențială'' pentru ''consolidarea descurajării'' și ''asigurarea păcii și stabilității'' în Indo-Pacific, unde Washingtonul și Beijingul își măsoară forțele.

Un sondaj recent realizat de prestigiosul think tank Lowy Institute indică o creștere a încrederii australienilor în China și o scădere a încrederii în SUA.

Cu toate acestea, Australia urmărește să ''mergă și mai departe'' în alianța sa de apărare cu SUA, rezultatul unei ''activități care s-a desfășurat de-a lungul anilor și decadelor'' și care a făcut ca cele două țări să aibă ''forțe de apărare profund coordonate'', potrivit lui Marles.

Ministrul Apărării a calificat drept ''foarte importantă'' întâlnirea sa cu Pete Hegseth și a precizat că în timpul discuțiilor ministeriale preconizate înainte de sfârșitul anului va oferi ''mai multe informații'' despre ce au discutat. AGERPRES/(AS - redactor: Raluca-Elena Anghel, editor online: Gabriela Badea)