Autoritățile pakistaneze au intensificat arestările și au blocat joi principalele căi de acces către capitala Islamabad, în perspectiva unui protest programat pentru acest weekend de către susținătorii fostului premier Imran Khan, aflat în prezent în închisoare, relatează AFP.

Autoritățile au mobilizat 22.000 de membri ai forțelor de securitate, a precizat pentru AFP poliția din Islamabad, interzicând intrarea și ieșirea din provincia vecină, unde partidul lui Khan se află la putere.

Principalele autostrăzi și intersecții au fost blocate, unele prin stivuirea de containere, ceea ce a paralizat traficul.

Khan, în vârstă de 73 de ani, se află în detenție de trei ani, confruntându-se cu acuzații care variază de la corupție și instigare la violență până la trădare, în urma revoltelor antiguvernamentale din 2023. El neagă acuzațiile și susține că este vizat din cauza popularității sale.

Tensiunile au escaladat săptămâna aceasta odată cu arestarea surorilor fostului premier - Aleema Khan, Uzma Khan și Noreen Niazi. Acestea sunt acuzate de 'mobilizarea susținătorilor prin intermediul rețelelor de socializare și de instigare la revoltă împotriva instituțiilor statului', potrivit unui document consultat de jurnaliștii AFP.

Alături de ele, au fost arestați zeci de parlamentari, oficiali și activiști afiliați partidului lui Imran Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI).

'Aproape 1.500 dintre activiștii noștri au fost reținuți', a declarat secretarul pentru informații al PTI, Sheikh Waqas Akram. 'Măsurile luate împotriva familiei lui Imran Khan și a activiștilor PTI constituie o încălcare flagrantă a drepturilor acestora la libertate, precum și la libertatea de exprimare, de asociere și de întrunire pașnică', a subliniat la rândul său Babu Ram Pant, reprezentant al Amnesty International.

Deși a beneficiat de sprijinul armatei în timpul ascensiunii sale la putere, Imran Khan a atras ulterior nemulțumirea acesteia din cauza unor numiri-cheie și a politicii externe, fiind în cele din urmă înlăturat de la putere în urma unui vot parlamentar în aprilie 2022.

El i-a acuzat public pe liderii militari că au orchestrat destituirea sa și că duc o campanie de persecuție politică.

Protestul din acest weekend marchează prima mobilizare majoră a partidului PTI din ultimele luni, având ca scop solicitarea eliberării lui Imran Khan.

'Nu este nevoie să vină la Islamabad', a declarat ministrul pakistanez al informațiilor, Attaullah Tarar, în cadrul unei conferințe de presă. 'Nimănui nu i se va permite să paralizeze activitatea orașului'.AGERPRES/(AS - redactor: Mihaela Toth, editor online: Ada Vîlceanu)