Cairo, 27 aug /Agerpres/ - Grupul farmaceutic egiptean Minapharm a anunțat joi că va dezvolta un vaccin-candidat împotriva tulpinii virusului Ebola care face în prezent ravagii în Republica Democratică Congo (RDC), informează AFP.

Minapharm 'va primi până la 16,5 milioane de dolari de la Coaliția pentru Inovații în Pregătirea pentru Epidemii (CEPI)', au anunțat cele două organizații într-un comunicat de presă comun.

Acel vaccin-candidat împotriva tulpinii virale Bundibugyo a fost conceput de ProBioGen, o companie specializată din Berlin, care face parte din grupul Minapharm.

Finanțarea oferită de CEPI, o organizație ce reprezintă un parteneriat internațional public-privat cu sediul la Oslo, va permite continuarea dezvoltării preclinice a vaccinului-candidat și lansarea unui prim studiu clinic care vizează evaluarea siguranței și imunogenității acestuia, adică a capacității serului de a declanșa un răspuns imunitar.

'Acest studiu pe oameni, denumit studiu de fază 1, ar trebui să fie realizat în Africa', se afirmă în același comunicat de presă.

Declarată pe 15 mai și extinsă de atunci la șase provincii congoleze, epidemia de Ebola a făcut deja peste 2.700 de morți în RDC din peste 5.650 de cazuri confirmate, depășind în doar trei luni bilanțul epidemiei care a afectat între 2018 și 2020 estul acestei țări africane, considerată până de curând cea mai gravă epidemie din istoria sa.

'Un vaccin-candidat dezvoltat de o companie africană corespunde exact tipului de capacitate de care continentul nostru are nevoie, nu doar pentru a face față epidemiei, ci și pentru a-i permite Africii să dezvolte și să fabrice instrumentele necesare pentru protejarea populației sale', a subliniat directorul agenției sanitare a Uniunii Africane (Africa CDC), Jean Kaseya, citat în comunicatul de joi.

Niciun vaccin și niciun tratament specific nu sunt în prezent disponibile pe piață împotriva tulpinii Bundibugyo a virusului Ebola.

CEPI sprijină deja, pe lângă serul conceput de Minapharm, dezvoltarea altor vaccinuri-candidate care vizează acea tulpină virală. CEPI a investit astfel în vaccinuri-candidate dezvoltate cu ajutorul tehnologiilor ARN mesager (Moderna), ChAdOx (Universitatea Oxford/Serum Institute of India) și rVSV (Hilleman Laboratories și Public Health Vaccines).

În așteptarea obținerii unui vaccin specific împotriva tulpinii Bundibugyo, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a recomandat realizarea unui studiu clinic de fază 3 cu Ervebo, un vaccin deja omologat împotriva tulpinii Zair a virusului Ebola.

Experții de la OMS nu știu deocamdată dacă Ervebo îi protejează pe oameni și împotriva tulpinii Bundibugyo, însă primele date obținute în laborator pe animale sugerează că acest vaccin ar putea oferi un anumit grad de protecție. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Anda Badea)