Râul Fitzroy, habitat al crocodililor mâncători de oameni, a fost selectat oficial joi drept loc de desfășurare a probelor de canotaj și kaiac-canoe din cadrul Jocurilor Olimpice de la Brisbane din 2032, în urma unei evaluări independente 'aprofundate și riguroase', potrivit Federației internaționale de canotaj, relatează AFP.

Situat în Rockhampton, la aproximativ 600 km nord de Brisbane, acest sector al râului reprezintă o alegere controversată. Pe lângă prezența crocodililor de apă sărată, cunoscuți ca fiind mâncători de oameni, au existat diverse îngrijorări legate de condițiile tehnice și de corectitudinea competiției.

Râul Fitzroy, care formează al doilea cel mai mare bazin hidrografic din Australia, este predispus la inundații și curenți puternici, factori ce pot crea condiții inegale de competiție. De asemenea, lipsa spațiilor de cazare pentru sportivi și spectatori a atras critici.

O petiție care cerea mutarea evenimentelor într-o facilitate construită special în acest scop, situată în apropiere de Brisbane, a strâns mii de semnături.

Cu toate acestea, o evaluare independentă a conchis că locația este adecvată pentru găzduirea competițiilor. Decizia a fost ratificată de organismele de conducere ale World Rowing (Federația internațională de canotaj) și Paddle Worldwide (Federația internațională de kaiac-canoe), precum și de organizatorii Jocurilor.

'Știm acum că râul Fitzroy poate oferi condiții de competiție echitabile în timpul Jocurilor', a declarat președintele World Rowing, Jean-Christophe Rolland, menționând că studiul s-a concentrat în special pe debite, nivelul apei și condițiile de vânt.

Președintele Brisbane 2032, Andrew Liveris, a salutat decizia joi, afirmând că aceasta oferă 'o certitudine mai mare' pentru următoarele etape ale pregătirilor la baza sportivă din Rockhampton.

Problema saurienilor nu a fost abordată în cadrul evaluării. Organizatorii au dat însă asigurări că vor fi instituite proceduri în cazul în care ar fi observată vreuna dintre aceste reptile.

Râul Fitzroy marchează limita sudică a populației reproducătoare de crocodili de apă sărată din Queensland. Au existat deja mai multe semnalări privind exemplare de dimensiuni foarte mari în zonă, inclusiv un exemplar de 4,6 metri capturat în 2023, la aproximativ șase kilometri de viitorul traseu. AGERPRES (AS/redactor: Mircea Lazaroniu; editor: Mihai Țenea, editor online: Simona Aruştei)