Pisica posedă un fel de 'carte de vizită' chimică în urină, al cărei miros le dezvăluie celorlalți indivizi identitatea ei. O echipă de cercetători a identificat în rinichi posibila origine a acestei amprente, care persistă o perioadă îndelungată, informează joi agenția de presă EFE și phys.org.

Moleculele de miros se evaporă, se degradează și se transformă după ce sunt eliberate, de aceea grupul de cercetători s-a întrebat cum este posibil ca această amprentă din urină să continue să ofere informații despre acel animal.

Echipa de oameni de știință condusă de Universitatea din Iwate, Japonia, cu participarea Universității din Cordoba, Spania, a descoperit că anumiți acizi grași asociați cu rinichii ar putea ajuta pisicile să-și mențină o identitate olfactivă stabilă în urină.

Studiul, publicat în revista științifică Current Biology, a combinat analize chimice și teste comportamentale la care au fost folosite 27 de pisici domestice și în cadrul cărora au fost prelevate probe de urină de la 44 de pisici.

Testele au identificat 13 acizi grași cu lanț ramificat (BFA). Compoziția lor relativă varia considerabil de la o pisică la alta, însă rămânea relativ stabilă la același individ de-a lungul timpului, chiar și după cel puțin 24 de ore în mediul exterior.

Cercetătorul Masao Miyazaki de la Universitatea din Iwate, coordonatorul studiului, a explicat agenției EFE că această amprentă, care variază de la o pisică la alta, este un fel de 'carte de vizită' chimică.

Echipa a urmărit originea fiziologică a acestor compuși până la rezervele de lipide bogate în BFA din rinichi și a declarat 'că acestea acționează ca un depozit care ajută la menținerea unei amprente chimice urinare relativ constante în timp'.

Existența picăturilor lipidice în rinichii pisicilor este cunoscută de peste o sută de ani, iar echipa consideră că acestea acționează ca un depozit de lipide care conțin BFA, ceea ce, în ultimă instanță, contribuie la apariția BCFA liberi în urină.

Stabilirea unei legături între o observație anatomică veche de un secol și comunicarea chimică prin urină 'a fost ceva cu totul neașteptat' și poate deschide o nouă cale pentru înțelegerea fiziologiei renale feline.

Studiul subliniază că BFA reprezintă 'un candidat serios' la titlul de semnale chimice implicate în recunoașterea individuală, deși, în ultimă instanță, indică faptul că 'nu putem întreba pisicile dacă utilizează într-adevăr acești compuși pentru a-i recunoaște pe ceilalți indivizi'.

Testele comportamentale au arătat că pisicile reacționau cu o intensitate mai mare la urina necunoscută, în timp ce reacția era mai slabă în cazul expunerii repetate la urina cu care se mai întâlniseră anterior, chiar și după intervale de câteva luni.

Echipa se concentrează pe 'reacției Flehmen' un comportament caracteristic observat la mai multe mamifere - animalul își deschide gura parțial, ridică ușor capul și, adesea, adoptă o expresie facială destul de distinctivă. Se crede că această postură facilitează transferul semnalelor chimice către un organ chimio-senzorial asociat în special cu compuși bioactivi precum feromonii, a explicat Miyazaki.

Odată confirmat faptul că pisicile pot distinge mirosurile individuale ale urinei, cercetătorii au folosit 'reacția Flehmen' ca indiciu pentru a identifica moleculele urinare care ar putea contribui la recunoașterea mirosurilor individuale.

'Reacția Flehmen' devenea mai puțin frecventă pe măsură ce pisicile se familiarizau cu mirosul urinei, în timp ce mirosul necunoscut era mai susceptibil să provoace această reacție. 'Acest lucru ne-a sugerat că reacția Flehmen ar putea fi legată de explorarea mirosurilor sociale necunoscute', se precizează în studiu.

În cadrul cercetării, echipa a analizat, de asemenea, probe de urină și de rinichi de la lei, tigri, leoparzi, gheparzi și jaguari, în care au fost identificați compuși urinari asociați cu BFA și picături lipidice renale, însă nu s-a demonstrat deocamdată dacă felinele sălbatice utilizează într-adevăr BFA pentru recunoașterea individuală. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Adrian Dădârlat)