Coreea de Sud a lansat marți noaptea (6 octombrie) prima sa misiune orbitală din acest an, cu o rachetă proprie de tip Nuri, care a decolat de la Centrul Spațial Naro, transportând 15 sateliți pe orbită, transmite miercuri Space.com.

Lansarea a avut loc la ora 03:25 GMT (pe 7 octombrie). Aproape totul a decurs conform planului. Toți sateliții cu o singură excepție au fost plasați cu succes pe orbita joasă a Pământului (LEO), potrivit Institutului Coreean de Cercetare Aerospațială (KARI), o instituție de stat.

Cinci dintre aceste încărcături sunt microsateliți destinați rețelei sud-coreene NEONSAT (Constelația de Sateliți de Observare a Pământului pentru Siguranță Națională), un proiect aflat la început în cadrul sectorului spațial comercial emergent ('New Space').

'Fiecare satelit NEONSAT cântărește mai puțin de 100 de kilograme și este echipat cu o cameră electro-optică capabilă să distingă obiecte de dimensiuni de până la 1 metru în imagini alb-negru și de 4 metri în imagini color', a relatat agenția de știri sud-coreeană Yonhap într-un material publicat înainte de lansare.

'Sateliții vor monitoriza Peninsula Coreeană și zonele adiacente în scopuri de securitate națională și de gestionare a situațiilor de urgență în caz de dezastru', conform Yonhap.

Doi sateliți NEONSAT fuseseră lansați anterior, ambii la bordul unor rachete Electron produse de compania americană Rocket Lab. Primul a fost lansat în aprilie 2024, iar al doilea în luna ianuarie a acestui an. Încă cinci sateliți urmează să fie lansați cu o rachetă Nuri anul viitor, completând astfel constelația, potrivit Yonhap.

Celelalte 10 încărcături lansate pe orbită sunt sateliți de tip 'CubeSat', furnizați de diverși operatori. Unul dintre acești sateliți a întâmpinat probleme marți noaptea: PERSAT02, dezvoltat de compania sud-coreeană Quaternion, nu a reușit să se desfășoare (să se activeze/deschidă) conform planului, a anunțat KARI într-o postare pe platforma X, la aproximativ două ore după lansare.

Racheta Nuri, cu o înălțime de 47 de metri - cunoscută și sub numele de KSLV-II (Korean Space Launch Vehicle-II) - este primul vehicul de lansare orbitală dezvoltat integral în Coreea de Sud. Aceasta este operată în comun de KARI și de compania Hanwha Aerospace.

Deși a eșuat în timpul misiunii sale inaugurale din octombrie 2021, racheta cu trei trepte a înregistrat ulterior o serie de patru lansări consecutive reușite.

'Prin această a cincea lansare, am sporit capacitatea rachetei Nuri de a efectua misiuni de transport spațial, plasând cu precizie mai mulți sateliți pe orbită în cadrul unei singure lansări', a transmis KARI în aceeași postare pe platforma X.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Irina Giurgiu)