Tung Chee-hwa, primul lider post-colonial al Hong Kongului, a încetat din viață marți, la vârsta de 89 de ani, a anunțat miercuri cabinetul său, conform agenției dpa.

Tung a murit liniștit, înconjurat de familia sa, a menționat sursa citată.

John Lee, actualul șef al executivului metropolei retrocedate Chinei de Regatul Unit în 1997, a elogiat realizările 'excepțional de semnificative' ale lui Tung pentru Hong Kong.

Când a preluat controlul asupra Hong Kongului, Beijingul a promis anumite libertăți fostei colonii britanice, conform principiului cunoscut ca 'o singură țară, două sisteme', reamintește dpa.

În primul său discurs ca lider al teritoriului respectiv, Tung a declarat, la 1 iulie 1997: 'Cred cu tărie că viitorul Hong Kongului ca Regiune Administrativă Specială a Chinei va fi mai glorios și mai încununat de succes'.

Tung, născut la Shanghai, a fost un om de afaceri și magnat al transportului maritim. El a fost selectat pentru funcția de conducere de un comitet susținut de autoritățile comuniste chineze, deși era considerat lipsit de experiență politică.

Începutul mandatului său a fost marcat de criza financiară și monetară din Asia, declanșată în Thailanda și extinsă în întreaga Asie, afectând, printre altele, și Hong Kongul, unde a provocat spargerea unei bule imobiliare.

Deși a fost criticat pentru reacția guvernului la criză, Tung a fost reales în 2002 pentru încă cinci ani.

În 2003, epidemia de SARS a lovit și Hong Kongul, unde și-au pierdut viața din cauza sindromului respirator acut peste 280 de oameni. În vara acelui an, sute de mii de locuitori ai metropolei au ieșit în stradă împotriva a ceea ce era numit atunci proiectul de lege privind combaterea subversiunii, normă considerată de critici o amenințare pentru libertățile Hong Kongului, promise de China. Guvernul a retras ulterior proiectul.

Locuitorii au cerut ulterior o participare politică mai mare și alegeri directe pentru guvernarea Hong Kongului, dar Tung a respins solicitările, urmând linia trasată de Beijing.

El a demisionat la începutul lui 2005, invocând probleme de sănătate. AGERPRES/(AS - redactor: Marius Hosu, editor: Mariana Ionescu, editor online: Ada Vîlceanu)