Cel puțin 12 persoane au fost ucise și peste 309 rănite sâmbătă într-un atac al rebelilor pro-iranieni Houthi din Yemen asupra aeroportului capitalei saudite Riad, relatează AFP.

Printre persoanele ucise sunt patru saudiți și opt străini, inclusiv un american, a transmis autoritatea aviației civile din Arabia Saudită. De asemenea, dintre cele cel puțin 309 persoane rănite unele în stare gravă.

'Ceea ce s-a întâmplat în Arabia Saudită este inacceptabil', a reacționat președintele american Donald Trump, adăugând că va avea o discuție cu prințul moștenitor Mohammad bin Salman, conducătorul de facto al Arabiei Saudite.

Coaliția militară condusă de Arabia Saudită, care susține militar direct guvernul Yemenului recunoscut internațional, i-a acuzat pe combatanții pro-iranieni Houthi că au comis prin acest atac 'o crimă de război', la care a promis că va răspunde 'ferm'.

Operațiunile au fost suspendate pe aeroport, iar școlile capitalei saudite au trecut la cursuri online pentru o săptămână.

Combatanții pro-iranieni din Yemen revendicaseră deja responsabilitatea pentru alte atacuri cu drone și rachete asupra aceluiași aeroport care au avut loc miercuri și joi, soldate cu șase morți, dintre care trei cetățeni străini.

Rebelii Houthi au descris aceste atacuri drept un răspuns față de operațiunile militare saudite desfășurate împotriva lor în Yemen, unde acești combatanți au reușit luna trecută să ocupe într-o ofensivă fulgerătoare partea de vest a țării de-a lungul Mării Roșii, ajungând până la strâmtoarea Bab el-Mandeb, situată pe o rută maritimă esențială pentru comerțul internațional ce leagă Asia de Europa prin Canalul Suez.

Trupele guvernamentale yemenite încearcă acum printr-o contraofensivă, cu sprijin aerian saudit, să îndepărteze rebelii Houthi de această strâmtoare. Surse militare din tabăra guvernamentală yemenită au declarat sâmbătă pentru AFP că forțele acesteia au făcut progrese împotriva combatanților Houthi în zona strâmtorii Bab el-Mandeb, dar încă nu au reușit să o preia sub control. Conform acestor surse și unui reprezentant al rebelilor, aceștia din urmă dețin în continuare insula Mayyun, cunoscută și sub numele de Perim și situată în partea cea mai îngustă a strâmtorii.

Potrivit presei americane, Arabia Saudită a cerut în mod repetat ajutorul Statelor Unite împotriva rebelilor Houthi, dar Washingtonul a refuzat o implicare militară directă, situație care s-ar putea schimba după acest ultim atac, așa cu a dat de înțeles președintele Trump când a fost întrebat sâmbătă de reporterii de la Casa Albă. 'Este posibil. Vom analiza situația. Tocmai am aflat despre acest atac recent, așadar vom lua o decizie. Acționăm foarte rapid', a indicat Trump. AGERPRES/(AS - redactor: Sorin Popescu, editor online: Simona Aruştei)