Premierul britanic Andy Burnham s-a întâlnit cu președintele clubului de fotbal Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, în cadrul unui summit de investiții desfășurat în 2021, pe vremea când ocupa funcția de primar al zonei metropolitane Manchester, informație dezvăluită luni de autoritatea metropolitană, căreia i s-a solicitat să furnizeze detalii complete privind legăturile anterioare dintre politician și club, relatează AFP.

Liderul laburist, care a condus Greater Manchester din 2017 până în 2026, s-a angajat să facă publice interacțiunile sale anterioare cu Manchester City, club găsit vinovat de abateri financiare comise în perioada 2009-2018.

Burnham a fost criticat pentru că și-a exprimat inițial susținerea față de fondul din Emiratele Arabe care deține clubul, afirmând că ar fi 'foarte îngrijorat' dacă acesta ar părăsi orașul. Ulterior, Downing Street a fost nevoit să revină asupra poziției, subliniind că nimeni nu este 'mai presus de reguli'.

Acest fond este deținut de șeicul Mansour bin Zayed Al Nahyan, membru al familiei regale din Abu Dhabi.

'În octombrie 2021, Andy Burnham, în calitate de primar al regiunii Manchester, a avut o întâlnire oficială cu Khaldoon Al Mubarak în cadrul Summitului Global pentru Investiții al guvernului britanic, organizat de Departamentul pentru Comerț internațional', a declarat, luni, un purtător de cuvânt al autorității din Manchester.

'Domnul Burnham, în calitatea sa de primar, a fost, de asemenea, oaspete al clubului în mai multe rânduri, în special în 2019, când s-a întâlnit informal cu președintele în tribune', a adăugat purtătorul de cuvânt.


De asemenea, în comunicat se menționa că reprezentanți ai cluburilor sportive din Manchester participau frecvent la misiunile comerciale internaționale conduse de Andy Burnham pe durata mandatului său de primar.

Totuși, Louie French, purtătorul de cuvânt al Partidului Conservator, a criticat comunicatul, susținând că acesta conținea 'foarte puține informații despre aceste întâlniri și că era departe de a oferi transparența deplină pe care o merită suporterii'.

Conform concluziilor unei comisii independente, Manchester City a pus în practică o schemă ilegală de 'dopaj financiar' în perioada 2009-2018, utilizând diverse mecanisme pentru a-și umfla artificial veniturile și a subevalua costurile, astfel încât să pară că respectă reglementările financiare ale ligii.

Manchester City neagă orice abatere și a contestat decizia comisiei. Clubul riscă sancțiuni care pot varia de la amenzi și deduceri de puncte până la excluderea din campionat și deposedarea de trofeele cucerite în perioada menționată.
AGERPRES (AS/redactor: Vlad Constantinescu, editor: Mihai Țenea, editor online: Adrian Dădârlat)