Compania japoneză ispace a anunțat miercuri că va lansa un nou serviciu de transport de marfă către Lună, la costuri reduse, cu ajutorul rachetei grele Starship și a modulului de aselenizare dezvoltate de SpaceX, compania lui Elon Musk, informează Reuters.

Compania ispace, cu sediul la Tokyo, a achiziționat, în schimbul a 50 de milioane de dolari, o capacitate de 500 de kilograme pe o rachetă Starship care ar urma să ajungă la Lună cel mai devreme în 2030. Compania a precizat că va construi un vehicul selenar care să poată transporta pe Lună încărcături utile de la clienți din întreaga lume care apelează la Starship.

Noul serviciu 'integrator de acces lunar' oferă 'autobuze' cu destinația Luna și poate completa dezvoltarea în curs a modulelor de aselenizare dedicate, sau 'taxiuri', către suprafața Lunii, a declarat Hideari Kamiya, vicepreședinte executiv al ispace.

În cadrul misiunilor anterioare către Lună, ispace a utilizat rachetele Falcon 9 ale SpaceX, realizând încercări eșuate de aselenizare, în 2023 și 2025.

Compania cu sediul în Tokyo își propune acum să realizeze aselenizări controlate cu trei module, denumite Ultra, până în 2030, inclusiv o misiune care face parte din programul Commercial Lunar Payload Services al NASA.

În timp ce ispace își continuă misiunile Ultra, parteneriatul cu SpaceX va accelera 'exponențial' dezvoltarea pe piața infrastructurii selenare, a declarat directorul executiv, Takeshi Hakamada.

SpaceX a salutat extinderea colaborării sale cu ispace pentru misiuni cu racheta Starship, un sistem de transport reutilizabil care, spre deosebire de Falcon 9, include o capsulă spațială pe care compania lui Musk intenționează s-o trimită pe Lună și, în cele din urmă, pe Marte.

'Serviciile lor de integrare oferă o cale valoroasă pentru ca încărcăturile utile mai mici să-și asigure încă de astăzi un loc la bordul misiunilor către Lună, iar noi așteptăm cu nerăbdare să sprijinim ispace și pe clienții săi în eforturile lor de a extinde accesul la suprafața lunară', a declarat Stephanie Bednarek, vicepreședinta SpaceX pentru vânzări comerciale, citată într-un comunicat.

Această colaborare nu este exclusivă. NASA intenționează să se folosească de prima aselenizare realizată cu ajutorul Starship, în 2028, în cadrul programului său Artemis, pentru a trimite din nou astronauți pe Lună.

Start-upul american Astrolab, specializat în rovere lunare, a rezervat, la rândul său, spațiu pe un viitor zbor al Starship.

'SpaceX ne-a abordat prima', cu ideea de serviciu de integrare, a declarat Hakamada.

'Deși nu putem exclude pătrunderea altor companii pe piață, puține ar putea fi capabile să integreze încărcătura și să continue să ofere servicii după aselenizare', a precizat directorul exercutiv. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Adrian Dădârlat)