Banca Europeană de Investiții (BEI) a anunțat marți că va face prima sa investiție în reactoare nucleare modulare mici (SMR), în contextul în care Europa a intrat într-o cursă pentru dezvoltarea următoarei generații de tehnologii în domeniul energiei nucleare, transmite Reuters.

Reactoarele modulare mici (SMR) sunt o tehnologie nucleară emergentă, care a atras interesul dezvoltatorilor de centre de date și al altor industrii aflate în căutarea unor surse de energie cu emisii scăzute de carbon, care funcționează non-stop.

Cu o putere mai mică decât reactoarele convenționale, până la 300 de megawați, comparativ cu un gigawatt în cazul centralelor nucleare clasice, reactoarele SMR pot fi construite în fabrici și transportate oriunde în lume, oferind o modalitate mai rapidă și mai flexibilă de extindere a capacității de producție a energiei nucleare.

Într-un comunicat de presă difuzat marți, BEI, care este denumită popular și 'brațul financiar al UE', a informat că va acorda un împrumut de 40 de milioane de euro companiei finlandeze Steady Energy, un startup din domeniul energiei nucleare care dezvoltă un reactor modular de mici dimensiuni destinat producerii de energie termică pentru o rețea locală de termoficare.

Acest împrumut este primul dintr-o serie de investiții în tehnologia SMR planificate de BEI, a dezvăluit un oficial al băncii.

Reactorul de 50 de megawați al Steady Energy, aflat încă în stadiul de concept, va utiliza tehnologia existentă a reactoarelor cu apă ușoară, în care apa servește atât la moderarea reacției nucleare în lanț, cât și la răcirea reactorului. Acesta este conceput pentru a fi construit în subteran, cu scopul de a spori nivelul de securitate al reactorului.

În prezent, la nivel mondial funcționează doar două reactoare SMR comerciale, în Rusia și China. Comisia Europeană își propune ca primele reactoare SMR din Europa să devină operaționale la începutul anilor 2030.

'Sprijinul acordat de BEI energiei nucleare transmite un semnal pozitiv investitorilor', a declarat Emmanuel Brutin, directorul asociației Nucleareurope, care reprezintă interesele industriei energiei nucleare.

Țările UE au de mult timp opinii diferite cu privire la promovarea energiei nucleare, situație care reflectă o scindare între state membre precum Franța și Suedia, care dețin centrale nucleare, și țări care în mod tradițional se opun energiei nucleare, precum Germania și Austria, care invocă îngrijorări legate de siguranță și de gestionarea deșeurilor nucleare. În consecință, bugetul UE nu finanțează direct centrale nucleare, deși împrumutul acordat de BEI companiei Steady Energy beneficiază de o garanție din partea bugetului UE.

Potrivit Agenției Internaționale pentru Energie Atomică, la nivel mondial sunt în curs de dezvoltare peste 80 de proiecte de reactoare modulare mici (SMR).

Banca Europeană de Investiții (BEI) este instituția de creditare pe termen lung a Uniunii Europene deținută de statele membre ale acesteia. Aceasta finanțează investiții care contribuie la obiectivele de politică ale UE. Proiectele BEI consolidează competitivitatea, stimulează inovarea, promovează dezvoltarea durabilă, consolidează coeziunea socială și teritorială și sprijină o tranziție corectă și rapidă către neutralitatea climatică. AGERPRES/(AS-redactor: Constantin Balaban, editor: Andreea Marinescu, editor online: Ady Ivaşcu)