Incendiile de pădure din Ontario s-au extins și afectează în prezent 735.000 de hectare, față de 650.000 de hectare pe parcursul weekendului trecut, a anunțat luni prim-ministrul acestei provincii canadiene, Doug Ford, în contextul în care calitatea aerului s-a îmbunătățit pe plan local, însă se menține la niveluri periculoase pentru sănătatea umană în anumite porțiuni din regiunea Midwest din Statele Unite, informează Reuters.

Doug Ford a precizat într-o conferință de presă organizată la Toronto că provincia Ontario se confruntă cu 190 de focare active și că aproximativ 1.800 de localnici au trebuit să fie evacuați din comunități slab populate din nord-vestul acestei provincii.

''Nu vom precupeți niciun ban pentru a stinge aceste incendii și pentru a-i ține pe oameni în siguranță'', a declarat Doug Ford.

Incendiile de vegetație, localizate în mare parte în zone greu accesibile, au amplificat tensiunile dintre Canada și Statele Unite, unde anumiți politicieni americani au criticat modul în care Canada a gestionat situația. Fumul dens provenit de la incendiile din nordul și vestul provinciei Ontario, precum și din nordul statului american Minnesota, a dus la înregistrarea celei mai slabe calități a aerului din lume în orașul canadian Toronto săptămâna trecută, poluarea extinzându-se ulterior către orașele americane New York și Washington.

Între timp, calitatea aerului s-a îmbunătățit în sudul provinciei Ontario, precum și în regiunile de Nord-Est și Mid-Atlantic din Statele Unite, deși a rămas precară în mai multe state americane din regiunea Midwest.

La ora locală 11:30 (ora coastei de est a SUA / 15:30 GMT), platforma AirNow a Agenției pentru Protecția Mediului din Statele Unite (EPA) cataloga calitatea aerului drept ''nesănătoasă'' sau ''nesănătoasă pentru grupurile sensibile'' într-o zonă care cuprindea părți din statele americane Wisconsin, Iowa, Missouri, Illinois, Indiana, Ohio și Michigan.

Duminică, președintele Statelor Unite, Donald Trump, a declarat că i-a spus premierului canadian Mark Carney că statul Canada trebuie să gestioneze mai bine incendiile de vegetație din provincia Ontario. Trump a afirmat că a discutat cu Carney despre această problemă în timpul finalei Cupei Mondiale FIFA, la care amândoi au asistat duminică, la două zile după ce amenințase că va impune tarife suplimentare produselor canadiene pentru a penaliza Canada din cauza fumului provenit de la incendii.

Mark Carney nu i-a răspuns direct lui Trump, însă a declarat că toate țările din lume, inclusiv SUA, trebuie să facă mai mult pentru a combate schimbările climatice.

Doug Ford a calificat drept ''inacceptabil'' faptul că Donald Trump a ales să critice modul în care Canada gestionează incendiile și să amenințe cu tarife, în loc să trimită ajutor. El a invocat, drept dovadă a sprijinului oferit de Canada vecinului său în timpul dezastrelor naturale, faptul că provincia Ontario a trimis lucrători din sectorul energetic în SUA în 2024 pentru a ajuta în urma uraganului Helene, precum și avioane cisternă în California pentru a stinge incendii în 2025.

''În loc să criticați și să amenințați Canada - cei mai apropiați prieteni ai voștri -, poate că într-o bună zi veți avea nevoie de ajutorul nostru'', a mai spus Doug Ford.

Incendiile forestiere de amploare au devenit un fenomen obișnuit în Canada, o țară în care se află unele dintre cele mai mari păduri din lume. Potrivit experților în climă, creșterea temperaturilor globale a dus la uscarea vegetației forestiere și la riscuri sporite de incendii. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Gabriela Badea)