Exercițiile militare comune anuale desfășurate de Coreea de Sud și SUA, care au început luni, vor fi scurtate cu șase zile și se vor încheia vineri, a anunțat miercuri armata sud-coreeană, după ce președintele american Donald Trump le-a criticat ferm, deși Pentagonul insistă că păstrează 'obiectivele' militare americane, relatează AFP.

'Am decis să ajustăm durata exercițiului UFS astfel încât acesta să aibă loc între 17 și 21 august', a declarat miercuri Statul Major Interarme sud-coreean într-un comunicat, referitor la operațiunea anuală Ulchi Freedom Shield, care inițial era programată să dureze 11 zile, până pe 27 august.

Președintele american și-a luat prin surprindere duminică aliatul său Seulul, numind exercițiile 'costisitoare' și apreciind că au trimis 'un semnal total nepotrivit și ostil' Coreei de Nord.

Trump a invocat de asemenea 'relația sa foarte bună' cu liderul nord-coreean Kim Jong Un pentru a justifica această reducere 'considerabilă' a participării Statelor Unite la manevrele anuale, întrucât era prea târziu pentru a le anula.

În acest context, publicația The Wall Street Journal - care citează oficiali americani - a relatat marți că Trump face presiuni asupra consilierilor să organizeze o întâlnire chiar în această toamnă cu liderul nord-coreean Kim Jong Un, relatează Reuters, care menționează că nu a putut verifica imediat informația.

Trump a discutat în privat despre stabilirea unei discuții față în față cu Kim în timpul următoarei sale vizite în Asia, care ar putea avea loc în noiembrie cu prilejul Forumului Cooperării Economice Asia-Pacific (APEC) de la Shenzhen, în China, a relatat WSJ.

Obiectivul fundamental însă nu este 'de a trata o entitate specifică ca un adversar, ci de a păstra, în siguranță și pace, viața de zi cu zi a populației', a declarat marți președintele sud-coreean Lee Jae-myung.

Chiar înainte de anunțul reducerii duratei exercițiilor militare, agenția oficială de știri nord-coreeană KCNA a denunțat miercuri exercițiile, numindu-le o amenințare la adresa peninsulei coreene și spunând că Phenianul își va exercita dreptul la autoapărare, notează dpa.

'Ne vom folosi dreptul la autoapărare pentru a neutraliza amenințările militare ale forțelor ostile prin acțiuni transparente', se arată într-un comentariu publicat de KCNA, adăugând că aceste operațiuni 'reprezintă cea mai imediată și directă amenințare' la adresa Coreei de Nord, precum și a 'securității regionale'.

Aceste exerciții mobilizează de obicei 18.000 de militari sud-coreeni, precum și personal din contingentul american de 28.500 de militari staționat în Coreea de Sud.

Pentagonul a dat miercuri asigurări că ajustările făcute 'mențin obiectivele esențiale de pregătire și instruire'.

'Nu va exista nicio reducere a obiectivelor de antrenament americane', a confirmat comandamentul militar american. AGERPRES/(AS - redactor: Mihaela Moise, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Anda Badea)