Prim-ministrul irlandez, Micheal Martin, și-a oferit marți susținerea față de antrenorului echipei naționale de fotbal, după ce acesta a făcut remarci critice la adresa Israelului, cu care Irlanda urmează să se confrunte în Liga Națiunilor, transmite AFP.

Selecționerul Irlandei, islandezul Heimir Hallgrimsson, a declarat săptămâna trecută: ''Nu jucăm cu genocidul, jucăm împotriva genocidului. Jucăm împotriva Israelului, nu jucăm cu Israelul'', înaintea celor două meciuri directe din eșalonul secund al Ligii Națiunilor, care vor avea loc pe 27 septembrie și 4 octombrie, ambele pe terenuri neutre.

Federația israeliană de fotbal a răspuns luni, acuzându-l pe Hallgrimsson de ''stupizenie, ignoranță și ipocrizie''.

Prim-ministrul irlandez a declarat că remarcile federației israeliene sunt ''inacceptabile'' și ar trebui retrase.

Micheal Martin, vorbind cu reporterii în cadrul Adunării Generale a ONU de la New York, a spus că poziția antrenorului islandez reflectă îngrijorări cu privire la amploarea deceselor și a distrugerilor din Gaza.

''Israelul nu poate continua să nege ceea ce lumea știe'', a argumentat Martin, a cărui țară este o susținătoare majoră a cauzei palestiniene în Europa.

Cele două meciuri împotriva Israelului sunt vehement contestate în Irlanda, unde peste 160 de sportivi au semnat o scrisoare deschisă prin care cer boicotarea meciurilor, în timp ce protestatarii s-au adunat luni în fața hotelului echipei naționale din Dublin. Alte demonstrații sunt planificate în toată țara în perioada premergătoare meciurilor.

Federația irlandeză de fotbal (FAI) a adoptat o moțiune în noiembrie 2025 prin care solicita UEFA să suspende Israelul din competițiile internaționale, dar nu a primit sprijin din partea oficialilor europeni de fotbal. FAI a declarat că are puțin spațiu de manevră și trebuie să joace ambele meciuri din Liga Națiunilor sau să se confrunte cu sancțiuni sportive și financiare.

Meciul de acasă al Irlandei, programat pentru 4 octombrie, a fost mutat la Backa Topola, în Serbia, din cauza unor probleme de securitate. Meciul din 27 septembrie, oficial jocul de acasă al Israelului, se va juca tot pe teren neutru, la Debrecen, în Ungaria.
AGERPRES/(AS-redactor: Teodor Ciobanu, editor: Mihai Țenea, editor online: Irina Giurgiu)