SpaceX se pregătește pentru primul zbor orbital al mega-navetei sale Starship, eveniment programat peste doar o săptămână, iar racheta portantă cunoscută sub numele de Super Heavy a fost transportată la platforma de lansare de la baza Starbase a SpaceX din sudul statului Texas, a anunțat compania luni într-o postare pe platforma X, transmite Space.com.

Această rachetă urmează să fie cuplată în curând cu treapta superioară, denumită 'Ship', pe instalația de lansare. Dacă totul decurge conform planului, ansamblul va decola pe 28 septembrie, marcând cel mai ambițios zbor al rachetei Starship de până acum.

Viitoarea misiune de testare va fi cea de-a 14-a pentru Starship, dar prima care va atinge orbita.

Planul de zbor prevede ca Super Heavy să execute o coborâre controlată și să aterizeze pe apă (în regim de 'splashdown') în Golful Mexic, la aproximativ șapte minute după lansare. Între timp, treapta superioară, 'Ship', își va continua ascensiunea până pe orbita joasă a Pământului, unde va plasa 26 de sateliți Starlink V3, noua generație a SpaceX.

Astfel, zborul cu numărul 14 va marca începutul constituirii megaconstelației de internet în bandă largă Starlink V3. Fondatorul și CEO-ul SpaceX, Elon Musk, a declarat că aceasta va ajunge, în cele din urmă, să cuprindă aproximativ 100.000 de sateliți. Treapta 'Ship' a plasat pe orbită 20 de sateliți Starlink V3 în urmă cu două luni, în timpul zborului 13, însă acea misiune a urmat o traiectorie suborbitală, iar sateliții au revenit rapid pe Pământ.

'Ship' va rămâne pe orbită o perioadă, efectuând aproximativ șase rotații în jurul planetei noastre, înainte de a reveni pentru o aterizare pe apă în Oceanul Pacific, în largul coastelor statului Chile, la circa 10 ore după lansare.

Aceasta va fi o locație nouă de aterizare pentru 'Ship'. Misiunile sale suborbitale anterioare s-au încheiat prin coborârea în Oceanul Indian, în largul coastelor Australiei de Vest.

Starship este cea mai mare și mai puternică rachetă construită vreodată. Versiunea sa actuală are o înălțime de 124 de metri, iar variantele viitoare vor fi și mai mari, a precizat Musk.

În plus, ambele trepte ale rachetei sunt concepute pentru a fi complet și rapid reutilizabile - ceea ce SpaceX numește 'Sfântul Graal al tehnologiei rachetelor'. Compania estimează că Starship va revoluționa zborurile spațiale, făcând în sfârșit viabilă din punct de vedere economic colonizarea Lunii și a planetei Marte.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Ada Vîlceanu)